川崎区の子育て世帯に「好き」の力で笑顔と元気を―「川崎区盛り上げ隊」の米澤奈緒さん

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川崎区で子育てをしながら、地域を元気にする活動を続ける「川崎区盛り上げ隊！」代表の米澤奈緒さん。ハンドメイド作家としての経験を生かし、地域の仲間とともにイベントを企画し、人と人をつなぐ架け橋となっています。そんな米澤さんに、活動への思いや子育てとの両立についてお話を伺いました。

聞き手：和合大樹

小さな「好き」から始まったものづくりの道

三重県で生まれ育った米澤さん。幼少期からお絵描きや折り紙など、ものづくりが大好きだったそうです。

「小さい頃はとにかく何かを作るのが好きで、お絵描きセットはいつも持ち歩いていました。高校生の頃からはファッションにも興味を持ち、自分で服を作るようになったんです。」

“好き”という気持ちはやがて夢へと変わり、服飾の道へ進むことを決意。上京して服飾の大学に進学し、手芸店で働きながら自身のブランドを立ち上げ、イベントで作品を販売するなど、クリエイティブな日々を過ごしました。

川崎区との出会い、そして新たな挑戦

結婚を機に川崎区へ。初めは知り合いも少なく、専業主婦として過ごしていましたが、息子さんの誕生をきっかけに心境に変化が。

「子どもが生まれてから、自分が住むまちのことを考えるようになりました。『もっと良いまちにしたい』『子どもが誇れる環境を作りたい』と思うようになったんです。」

地域とどう関わっていけばいいのか悩んでいた米澤さんは、「自分の好きなことを生かして、ずっと続けられる活動をしよう」と決意。得意な“ものづくり”を軸に、地域での活動をスタートさせました。

「川崎区盛り上げ隊！」を立ち上げ

息子さんが幼稚園に通い始めた頃、ママ友たちとサークルを立ち上げ、地域イベントへの出店やマルシェの開催に挑戦。これが「川崎区盛り上げ隊！」のはじまりです。2018年8月に正式な団体としてスタートし、ハンドメイド作品の販売やワークショップの企画など、地域を盛り上げる活動を続けています。

「私たちのコンセプトは『“好き”を楽しむパワーと笑顔でまちを元気に！！』。自分の好きなことを生かして地域に貢献できるって、すごく素敵なことなんです。お母さんたちが自分の“好き”を仕事にしながら、地域ともつながれる。そんな居場所を作りたかったんです。」

今では年間約50件のイベントに出店。親子で参加できる活動が多く、子どもたちも自然と地域との関わりを楽しんでいます。

困難を乗り越えた原動力

順調に見える活動にも、コロナ禍という大きな壁が立ちはだかりました。

「人が集まることが難しくなり、イベントが中止になることも多かったんです。でも、立ち止まるわけにはいかない。得意なことを生かして、手作りマスクを商店街で販売するなど、できることを模索しました。」

活動の継続は簡単ではなく、仲間との意見の違いで悩んだことも。しかし、どんなときも支えてくれる仲間の存在が、米澤さんを前に進ませてくれたと言います。

「やめようと思ったこともありました。でも、仲間たちと一緒だから乗り越えられたんです。みんなで支え合っているから、今の私たちがあるんですよね。」

みんなの笑顔が力に

活動を続ける中で、何よりの喜びは「人の笑顔に出会えること」だと語ります。

「イベントで『楽しかった！』『また来たい！』と言ってもらえることが、何より嬉しいんです。仲間たちが『ここが自分の居場所だ』って感じてくれることも励みになりますね。」

特に印象に残っているのは、川崎市市制100周年記念品の制作に携わったこと。地域の仲間と力を合わせて完成させた作品は、まさに努力と情熱の結晶です。

これからの目標は「続けること」

今後の目標について尋ねると、「活動を広げることよりも、続けていくことが目標」だと語る米澤さん。

「新しいことを次々と始めるよりも、今の活動を大切に続けていくことが何より大切だと思っています。地域の人たちに『このまちにあって良かった』と思ってもらえる存在でありたいですね。」

川崎区盛り上げ隊！は、地域に根ざした活動を通じて、これからも人と人をつなぎ、まちに笑顔を届け続けます。

子育て中のパパママへメッセージ

最後に、川崎区で子育てをしているパパやママたちへのメッセージをいただきました。

「子育てって、一人で頑張ろうとするとすごく大変。でも、誰かとつながることで気持ちが楽になることもたくさんあります。親子で楽しめるイベントもたくさんあるので、ぜひ気軽に遊びに来てくださいね！」

米澤さんの活動は、地域に笑顔と元気を届けるだけでなく、子育て中のパパやママたちにとって心強い存在です。

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